中国の科学者らは革新的な分析方法を用いて、東南極（南極）の表面を覆う氷層の下に46の氷底湖を発見した。
南極地域は平均厚さ2,400メートルの大きな氷の層で覆われており、その下には多くの湖があります。中国極地研究所（PRIC）の研究グループリーダー、Tang Xueyuan氏によると、これらの湖は、海底の破片の岩の上の氷の流れが溶けることによって、氷河下層の下に形成されたという。
南極の氷河下湖の研究は、氷床の動態、堆積過程、氷下の地球化学サイクル、さらには生命の進化を理解する上で非常に重要であるとタン氏は述べた。
問題の研究は、中国極地研究所、中国地質大学（武漢）、南方科技大学のチームによって実施された。一方、現在の統計データによると、世界中の科学者はこれまでに南極の氷床の下に合計675の氷底湖を発見しており、そのうち3つでは掘削に到達しサンプルの採取に成功している。